La hípica en la Argentina tiene una larga trayectoria, con
épocas en las cuales su popularidad movilizaba decenas de miles de espectadores
en cada jornada de carreras de caballos que se registraran en los hipódromos
del país, en especial en los de San Isidro y Palermo, la meca del turf
argentino. En esa etapa de oro para los “burreros” en la argentina, hubo un
jockey que marcó una época, el gran Irineo Leguisamo.
Legui, como lo conocía la afición, nació el 20 de octubre de
1903 en Arerunguá, en el departamento de Salto, República Oriental del Uruguay.
Gracias a su pequeña talla y su escaso peso, Irineo comenzó su carrera de
jockey a los 13 años, corriendo carreras tanto en Uruguay como en Uruguayana,
Brasil.
En 1919, hizo su debut en el hipódromo de Maroñas de
Montevideo. También corrió y obtuvo numerosos triunfos en el de Florida. Su
fama del otro lado del río fue tan grande, que en 1922 lo invitaron a correr en
Buenos Aires, en el hipódromo de Palermo. Allí debutó el 15 de agosto montando
a Mina de Plata. Cinco días más tarde, obtuvo su primer triunfo en la pista de
arena de Palermo.
A partir de allí, Legui comenzó a cimentar su propia
leyenda. Entre 1923 y 1936 logró el record absoluto de 14 años consecutivos
liderando la estadística de jockeys ganadores. Esto lo transformó en un
personaje admirado e idolatrado tanto por sus colegas, como por el público en
general.
De esta época, además, es el record de 7 victorias en una
misma jornada turfística. El mito viviente se agigantaba cada día.
En aquellos años del 30, tuvo la oportunidad de conocer y
hacerse entrañable amigo de Carlos Gardel, el mayor artista de la época, quien
le dedicó el tango Leguisamo solo. La relación, además, se trasladó al turf, en
donde Legui corrió y ganó varias carreras al mando de Lunático, el caballo
predilecto de Gardel.
Luego de un breve autoexilio en el Brasil, Legui volvió para
seguir sumando victorias y récord. Obtuvo otras 7 veces el record de victorias
anuales, con una notable marca de 144 victorias en 1944. A lo largo de toda su
carrera obtuvo 10 veces el Carlos Pellegrini, 7 veces el Jockey Club, 11 copas
de oro y 18 Polla de Potrillos o Potrancas. Nunca nadie, ganó tantos grandes
premios como él.
Pablo Camogli
